Dokonujące się na świecie zmiany, które decydują o kierunku jego rozwoju, określa się pojęciem megatrendów. Pozwalają one w ujęciu historycznym określić i wyjaśnić zachodzące przemiany. Jednocześnie służą one do projekcji przyszłych zmian (w przypadku ich kontynuacji) lub prawdopodobnych kierunków ich ewolucji.
Po to, aby radykalnie ograniczyć emisje zanieczyszczeń i poprawić jakość powietrza, potrzebna jest swoistego rodzaju rewolucja – szczególnie w myśleniu użytkowników paliw i energii oraz wytwórców energii.
Jakość powietrza oraz wielkość emisji zanieczyszczeń nierozerwalnie związane są z rodzajem stosowanych paliw.
Całkowita krajowa emisja gazów cieplarnianych w Polsce w 2014 r. wyniosła 380 mln t ton ekwiwalentu CO2 (bez emisji z użytkowania gruntów i pochłanianie przez nie gazów cieplarnianych, zmiany użytkowania gruntów oraz leśnictwa)[1], [2]. W porównaniu do bazowego 1988 r. wielkość emisji w 2014 r. zmniejszyła się o 34,5%.
Choć wiele osób wciąż uważa, że to przemysł (elektrownie i elektrociepłownie węglowe, huty, koksownie, cementownie, rafinerie) jest głównym źródłem zanieczyszczeń powietrza w Polsce, w skali całego kraju to jednak tzw. niska emisja w największym stopniu odpowiada za fatalną jakość powietrza w kraju.