Jednym z najważniejszych praktycznych przykładów wdrażania gospodarki o obiegu zamkniętym jest koncepcja symbio-miasta powstała w Szwecji w 2008 roku. Oznacza ona uzyskanie tego samego poziomu życia przy zużywaniu znacznie mniejszej ilości zasobów i energii, w wyniku integracji rozwiązań technologicznych i funkcji miejskich.

Zderzenie megatrendów, takich jak wzrost liczby ludności czy gwałtowny przyrost klasy średniej we wschodzących gospodarkach, z takimi zjawiskami, jak wyczerpywanie się zasobów nieodnawialnych, granice odnawialności zasobów odnawialnych czy też utrata lub ograniczanie usług ekosystemów, stwarza bariery rozwoju gospodarczego.

Ograniczenie wzrostu globalnej średniej temperatury do 2°C, a może nawet 1,5°C, wymaga znacznych redukcji emisji gazów cieplarnianych. Do końca bieżącego stulecia emisja tych gazów powinna spaść do zera, a być może wręcz poniżej zera (konieczne byłoby wtedy aktywne usuwanie dwutlenku węgla z atmosfery).